Cirugías
Disectomía lumbar
- La discectomía es la extirpación de la porción herniada de un disco para aliviar la presión sobre los nervios cercanos cuando salen del canal espinal. Contrario a los mitos, el disco no se sale de su posición como una semilla de sandía. En cambio, el disco es como una rosquilla de gelatina, que actúa como amortiguador funcional entre dos vértebras óseas.Una lesión, o daño por un incidente de elevación, puede hacer que el centro de gelatina se rompa a través de la pared del disco. Cuando el disco se hernia, el centro de gelatina puede presionar los nervios cercanos. Esto causa dolor en la espalda o en la pierna cuando la hernia está en la parte baja de la espalda y dolor en el brazo si el disco está en el área del cuello.En una discectomía lumbar, el cirujano generalmente solo extrae la parte del disco que está causando el problema, no todo el disco. Si tiene una hernia de disco, tenga en cuenta que un disco tiene un propósito. Cuando extrae un disco, puede causar inestabilidad en la articulación y un cirujano puede recomendar una fusión para volver a estabilizar el área.El cirujano puede extraer el trozo de disco dañado a través de una incisión tradicional en la espalda o el cuello o con una sonda quirúrgica, como en la discectomía percutánea.Dependiendo de la naturaleza de su problema de disco, su cirujano le recomendará el tipo de cirugía más apropiado para usted.
Disectomía cervical
- Cervical es el término médico para «cuello». Al igual que en una discectomía lumbar, el cirujano extraerá un trozo de tejido del disco dañado en el área del cuello para aliviar la presión sobre la médula espinal o las raíces nerviosas. En algunos casos, al quitar una pieza del disco amortiguador que separa las dos vértebras, las estructuras pueden volverse menos estables. En consecuencia, cuando se extrae el disco, el cirujano puede recomendar «fusionar» las vértebras para evitar la inestabilidad. Esta cirugía de fusión puede requerir una segunda incisión en la parte frontal del cuello para tener acceso al área del disco. Es mejor dejar una discectomía cervical en manos de cirujanos que se especializan en columna.
Fusión
- Un cirujano puede usar hueso de la cadera del paciente o de un banco de huesos para estabilizar dos vértebras después de una discectomía. Durante una cirugía de fusión, se extrae el disco y el cirujano inserta una pequeña cuña de hueso entre las dos vértebras para restaurar el espacio del disco. Con el tiempo, las dos vértebras se «fusionan» en una estructura sólida. Si bien esto limita el movimiento y la flexibilidad, también puede ayudar a aliviar el dolor.La decisión de fusionar o no fusionar puede ser compleja. Probablemente se basará en la evaluación del cirujano de dos factores: la cantidad de inestabilidad que causará una discectomía y cuánto espacio discal es necesario restaurar. Si el cirujano opta por no realizar una fusión, se puede recomendar una cirugía de seguimiento diferente.
Laminectomía
- Una laminectomía implica la extracción de parte o la totalidad del hueso que cubre el canal espinal. El propósito de este procedimiento puede ser liberar raíces nerviosas, extirpar un tumor, espolón óseo o realizar ciertos tipos de procedimientos de fusión.Quitar la lámina (laminectomía) es muy similar a quitar la cubierta de una caja de fusibles para acceder al cableado. Al retirar la lámina, el cirujano accede al área del disco y libera más espacio para los nervios del interior.Durante la cirugía, se hace una incisión de una a dos pulgadas en la parte baja de la espalda. Luego, el cirujano de la columna corta la lámina de una o más vértebras para acceder al área del disco. Luego, el cirujano extraerá cualquier fragmento que pueda haberse desprendido del disco, así como el área del disco que está herniada y que presiona una raíz nerviosa. No se extrae el disco completo. Si lo fuera, perdería la función de amortiguación del disco entre las vértebras. En cambio, el cirujano normalmente extrae la parte del disco que se ha roto hacia afuera, junto con otro 10 o 20 por ciento del disco, para evitar que surjan problemas en el futuro.Una laminectomía se usa a menudo para tratar hernias de disco recurrentes o cuando hay tejido cicatricial involucrado. La laminectomía también se puede utilizar en casos de estenosis espinal en la que todo el canal se estrecha como un anillo en un dedo hinchado.
Rizotomía
- La rizotomía es un procedimiento en el que el médico puede usar calor o frío para dañar intencionalmente la capacidad de un nervio problemático para transmitir señales de dolor al cerebro. Si bien las señales de dolor sirven para advertirnos sobre un peligro o una lesión, a veces un nervio puede terminar en una posición «atascada», enviando una señal de dolor continua al cerebro.«Neuroablación» es otra palabra que se usa para describir el procedimiento quirúrgico para inhibir intencionalmente la capacidad del nervio para transmitir una señal de dolor. Durante el procedimiento, el cirujano de columna puede destruir el nervio problemático cortándolo o usando calor o frío extremos. Este «cortocircuito» intencional puede ser temporal o permanente, según el procedimiento.Intentar enmascarar esta señal con medicamentos puede tener implicaciones dañinas a largo plazo. Las drogas pueden tener efectos secundarios peligrosos en los órganos internos. Al usar la rizotomía, la señal de dolor se apaga en la fuente.
Cirigía de escoliosis
- Mediante la colocación de ganchos, varillas y tornillos, se puede corregir y estabilizar una curva espinal. Una fusión a menudo sigue a la cirugía de escoliosis, para mantener la corrección de forma permanente.La escoliosis no es el resultado de una lesión y generalmente aparece sin causa. Se puede heredar y, por lo general, afecta a más mujeres que a hombres. En el caso de la mayoría de las curvas de la columna, la columna no solo está doblada sino torcida como un sacacorchos doblado.Algunos casos de escoliosis no son graves. Con el tiempo, si una curva empeora, es posible que se requiera cirugía para corregirla. En casos extremos, si la curva no se corrige, la deformidad de la columna puede ejercer presión sobre los órganos internos, lo que puede acortar la esperanza de vida de una persona.Durante la cirugía de escoliosis, el cirujano puede usar instrumentos especiales que se enganchan en varios segmentos de las vértebras. Estas varillas quirúrgicas se ajustan para «desviar» el sacacorchos torcido y doblado.En términos generales, cuanto más joven es el paciente, más flexible es la columna y mejor es el resultado de la cirugía de escoliosis. A medida que el paciente envejece, digamos más de 40 años, la columna es menos flexible y puede haber un mayor riesgo al intentar corregir la curva. Debido a que la médula espinal está involucrada, solo los cirujanos de columna que se especializan en escoliosis deben realizar la cirugía de escoliosis.